RÉFLEXION SUR LA CRISE AGRICOLE DE 2015

Je vais encore me faire des amis... Les manifestations agricoles de ces derniers temps, ma rencontre avec un agriculteur la semaine passée, plutôt hostile à ces dernières, le souvenir de longues discussions avec les cousins de mon ex femme, éleveurs de vaches à viande en Creuse, un long entretien avec un de mes anciens salariés intérimaires devenu agriculteur du côté de Loches, en Indre-et-Loire, lors du départ en retraite de son père, et les différents documents que j’ai pu lire, écouter et voir sur différents supports sur le monde agricole et l’économie m’ont inspiré les réflexions que je vous livre ce jour.

 

La première est sur l’installation d’un agriculteur. Premier investissement : la terre. Selon le Ministère de l’Agriculture, 1 hectare de pré ou de champ coûtait, en région Centre-Val-de-Loire, en 2014, 5 230 €. Si l’on compte qu’une ferme doit au moins en compter 100, le prix global d’investissement sera de 523 000 €. A cela, ajoutons un tracteur. A titre d’exemple, j’en ai pris un d’occasion sur le site Agriaffaires, de marque Claas, propriétaire des engins agricoles Renault, modèle Xérion 5000. D’occasion, en 2010, je l’ai trouvé à 175 000 €... Je n’ose penser ce qu’il vaut neuf. Pour aller au plus vite, il faudra à notre nouvel agriculteur des outils, peut-être une remorque ou d’autres engins, des locaux, du matériel de gestion. Et ça avant même de produire ! Pour la production, il faudra soit acheter des semences, soit acheter des animaux, soit souvent les deux. L’investissement dépasse vite le million d’€uros pour un rendement assez faible par rapport à d’autres placements (ce qui explique, entre autres, la frilosité des banques et le peu de présence, voire l’absence d’investisseurs privés comme les compagnies d’assurances, les fonds de placement, un simple quidam mû uniquement par l’appât du gain). La plupart des agriculteurs d’aujourd’hui sont soit des héritiers, soit des locataires, ne serait-ce que de leurs parents, frères et soeurs, oncles et tantes, cousins, ... , mais tous des emprunteurs. Peu n’appartienne à aucune de ces catégories. Face à un investissement si lourd et souvent constant, il leur faut vendre beaucoup et bien. Mais ils sont aujourd’hui sur un marché de plus en plus concurrencé (c’est NOTRE volonté à TOUS : nous voulons tous tout, tout de suite, où on le veut et pour le moindre prix ; nous sommes TOUS nos premiers fossoyeurs !).

Sur le fonctionnement maintenant. Lors de mes premiers cours d’économie, en 4^ème, j’ai appris qu’il n’existait que deux façons pour une entreprise de croître face à un marché sans cesse en mouvement et une clientèle de plus en plus versatile : soit elle croit horizontalement, soit verticalement.

Croître horizontalement, pour un agriculteur, c’est grossir en achetant ses confrères et néanmoins concurrents. En agriculture, on les appelle des agri-managers. Peu, voire aucun ne manifestait la semaine passée. Avec la mondialisation, si l’on suit cette technique, il aura de plus en plus fort à faire. Dans le cadre de cette politique, on trouve les appellations d’origine protégée pour limiter l’effort à faire. Bien. Mais ici aussi, la technique a ses limites. Ainsi nos amis grecs avec leur feta... que tous les éleveurs ovins et caprins peuvent faire, en Grèce, en France, aux Etats-Unis, ... Et nous ne sommes pas mieux avec notre champagne. C’est bien mais il faut mieux encore.

Croître verticalement, c’est, pour notre agriculteur, acheter ses fournisseurs ou maîtriser jusqu’au consommateur final. J’ai vu à la télévision la semaine passée un reportage sur un jeune éleveur de bovins de la Marne qui a ouvert cette année une boucherie à Paris pour ses propres produits. Et cela semblait fonctionner, mettant en avant un travail réel de qualité, donnant des conseils, présentant tout autrement sa production, le tout avec un prix quatre fois supérieur à ce qui se pratique dans le voisinage. Sans aller jusqu’à cet extrême, quelques éleveurs l’ont compris en vendant leurs produits finis à la ferme ou sur des marchés.

 

Les problèmes des agriculteurs ne sont pas différents de ceux des autres chefs d’entreprise. Surtout des petits, à la frontière d’un seuil de rentabilité laminé par des décisions d’Etat, pavées de bonnes intentions comme l’est l’Enfer (charges sociales, compte de pénibilité, normes diverses, ... la liste est si longue qu’il me faudrait plusieurs pages pour les citer, le tout en constante mutation et sans application claire, pour le plus grand bonheur des juristes). Pourtant, des solutions existent mais il faudrait qu’il existe aussi dans notre pays un politique courageux : la diminution drastique du nombre de normes, la baisse et la rationalisation des charges sociales pesant sur les seules entreprises et leurs salariés, l’application de toutes les lois, normes et charges à l’Etat comme il le demande aux entreprises (l’expérience des 35 heures ou du Congé Individuel de Formation en sont des exemples amers), la création d’un Small Business Act à la France comme les Etats Unis le font depuis plus de 50 ans, la généralisation de ces décisions à l’Europe entière, avec une politique sociale et fiscale identique pour tous, ... Un doux rêve... Mais la France était un rêve avant d’être, l’Europe était un rêve avant d’être. Et rien ne nous empêche d’y travailler. Tous. A commencer pas nos élus.